天则所的成长是伴随着中国改革一起前进的。在天则所成立以来的14年中，2007年是一个经济上继续取得高速增长的一年，但是社会问题也积累得越来越多，形成了一个很奇怪的现象。不要说许多外国人看不懂中国，连我们自己也陷入了迷茫。我们到底是成功还是失败？是前进还是倒退？这样下去会遇到什么样的问题？有什么解决的办法？
在这样的矛盾状态中，大家都在回顾过去改革的三十年。但是各人得到的结论是很不相同的。有一种议论，认为三十年的改革是全盘错误，或者基本上是走错了路。因此需要重建无产阶级专政，剥夺资产阶级，树立无产阶级的绝对权威，重提阶级斗争。当然，这种意见终究是少数。对人民专政的错误，和无产阶级文化大革命的教训，大家的看法还是比较一致的。但是有相当多的人认为改革中虽然财富的增长是成功的，但是市场没有诚信，贪污腐化，劳苦大众的利益被侵犯，个人主义无限膨胀，造成社会的种种问题。这些现象的背后是资产阶级的自由主义，这是产生当前种种毛病的根本原因。因此今后应该要反对自由主义，加强管制，发挥计划和政府的作用。这种意见是相当普遍的认识。
我认为以上的看法有一定道理。现在社会上的许多问题的确是因为有些人的自由太多了，影响了别人的自由。自由不能被认为是为所欲为，尤其不能认为是一部分人的自由超过别人的自由，变成了特权阶级。我们要反对的是这一部分自由，而不是一般人都能够享有的自由。改革之所以成功正是因为一般人的自由大大地扩大了。现在大家有择业的自由，有迁移的自由，有创业的自由，有在市场上交换的自由。这些自由过去都是没有的。难道我们不希望这种自由吗？现在在自由上的问题恰恰是这种自由还不够充分，因为有特权阶级，他们的自由更重要，侵犯了普通人应该有的自由。所以自由的准确定义应该是每个人尊重别人的自由。特别对于容易犯特权思想的政府官员更应该懂得自由的上述定义。这也从另外一个角度说明了自由和平等是相互相成的。缺少了平等的自由就变成了特权者的自由，就会产生欺凌弱小，藐视法律，贪污腐化，最后就是损害了弱势群体。
依我看，去年问题暴露得比较明显的是两个，一是收入分配差距的扩大，二是政府腐败的高层化和渗透化。这两个问题又都和政权的缺乏自下而上的监督有关。解决这两个问题涉及到政治改革，是当前最大的一个课题。天则所力量非常渺小，不可能在推动政治改革中发挥可以看得见的作用。但是我们并不放弃责任，还是尽力而为。去年我们在这方面完成了经济人权的研究，启动了各省政府治理的比较研究，还完成了土地制度的研究。这些研究的目的是理解普通百姓的真实状态，以及政府在改善他们状态中的作用。
去年这一年中，关于贫富的问题讨论得十分剧烈。剧烈意味着有感情在里面起作用。贫富问题用感情来讨论，不但不能解决问题，而且容易造成社会的不稳定，变成群众行动。这是我们最应该避免的。中外古今历史的经验说明由于贫富而发生的革命，结果往往是少数穷人变成了富人，大多数穷人依然受穷。不过我国1949年的革命有点例外，那以后中国变成了穷人国，彻底消灭了富人。穷人连致富的希望都不存在了。我们解决贫富问题的方向，虽然不能齐步致富，还是应该大家有先有后地致富。由于改革后财富极大地增加，这种可能应该是存在的。事实上我国脱贫的成绩居世界第一，这一点是全世界公认的。目前的问题是权势的不平等，加上权力和金钱的勾结，加剧了贫富的分化。所以解决贫富差距的问题首先是反特权，保人权。其次是通过二次分配，从富人手里征收累进所得税，帮助低收入的同胞。
展望2008年，这可能是改革后十分关键的一年。中国要举办奥运会，新一届政府将出台，能不能展现出新气象，大家拭目以待。
